빙수의 역사는 무려 기원전 3000년경으로 거슬러 올라간다. 당시 중국에서 눈이나 얼음에 꿀과 과일을 섞어 먹은 것이 빙수의 시초로 알려져 있다. 과거에는 얼음을 구하기 어려웠기 때문에 빙수는 동서양을 막론하고 최상류층만 즐길 수 있는 디저트였다. 고대 로마의 네로 황제는 알프스산맥의 눈을 로켓처럼 배송받아 꿀과 레몬즙을 뿌려 먹었고, 중국에서는 여름철 궁중 대신들에게 ‘밀사빙(蜜沙氷, 꿀과 팥으로 버무린 얼음)’이란 특식을 하사했다고 전해진다. 18세기 무렵부터는 유럽 귀족을 중심으로 우유 크림을 사용한 디저트가 유행하면서 아이스크림 문화가 발전하는 계기가 되기도 했다.

우리나라에는 조선 말기에 소개돼 일제강점기를 거치며 크게 유행했는데, 소파 방정환 선생이 빙수에 관해 수필을 썼을 정도였다. 빙수를 맛있게 먹는 방법과 당시 경성의 빙수 맛집이 소개된 것으로 미루어 볼 때, 우리는 그 시절부터 빙수에 진심이었던 듯하다. 한때 상류층의 사치 식품이었던 빙수는 가정용 전기 냉장고의 보급과 함께 대중화의 길을 걷는다. 이후 무더위에 지친 서민을 위로하는 시장표부터 고급 과일과 샴페인이 들어간 프리미엄 빙수까지 변신을 거듭하며 여름을 대표하는 디저트로 자리 잡았다. 

100여년 전부터 내려온 빙수에 대한 이 마음, 고이 간직하며 달콤 시원한 빙수 한입 먹고 싶다면 잠실로 향해보자. 빙수를 먹기 위해 잠실을 방문해도 좋을 만큼 맛있는 빙수 맛집 4곳을 소개한다.