조선 시대부터 양반층 거주지였던 북촌은 1920년대 이후 중·소 규모의 한옥이 집단으로 자리 잡기 시작했다. 이후 도시화의 바람 속에서도 꿋꿋이 살아남아 고층 빌딩 속 고궁과 한옥으로 둘러싸인 유일무이한 동네가 됐고, 한옥 골목 사이사이로 작지만 개성 넘치는 가게들이 생겨나면서 관광지로 발전해 나갔다. 하지만 북촌의 진짜 매력은 시끌벅적한 중심지에서 조금 벗어나야 찾을 수 있는데, 연인과 단 둘이 고즈넉한 한옥 마을의 정취를 즐기고 싶다면 계동으로 향해보자.

그중에서도 중앙고등학교 언덕길에 위치한 ‘비화림’은 작은 한옥을 개조해 만든 큐레이션 독립서점으로, 아름다운 한옥의 운치를 고스란히 담고 있다. 수필집 <어른이 되긴 싫고>, <졸린 데 자긴 싫고> 등을 출간한 장혜현 작가가 운영하며 직접 고른 책 위주로 들여놓기 때문에 수필과 감성 소설을 좋아하는 사람이라면 더욱 딱 맞는 공간이 될 것이다.

내부에서 책을 읽다 보면 어느 순간 묘한 모양의 거울을 발견하게 되는데, 그 너머로 비화림의 의미이기도 한 ‘비밀의 숲’이 숨겨져 있다. 한옥을 배경으로 소박한 숲을 이룬 공간이 마치 계동의 멋을 간직한 것처럼 느껴지니 꼭 한번 찾아보길 바란다. 비화림은 도서 큐레이션과 함께 커피도 판매하고 있다. 장 대표는 커피를 내리며 자연스럽게 말을 건네곤 하는데, 이로 인해 시작한 대화가 진지한 고민 상담으로 이어지는 경우도 왕왕 있을 정도라고. 그러니 연인과 방문한 날에는 고즈넉한 한옥에서 독서를 즐기고, 혼자 방문한 날에는 말하지 못한 고민을 털어놓는 나만의 아지트로 삼아보길 추천한다.